Il t'est arrivé plus d'une fois de jouer au marchand ou à la marchande ? Si tu es un garçon, tu as sans doute déjà joué à la guerre ? Tous les enfants le font !
Je voudrais te parler ici des enfants pour qui celà n'est pas un jeu. Privés de leur enfance, ils travaillent ou font la guerre malgré eux. Ils sont des millions dans le monde, et pas seulement dans les pays les plus pauvres.
Le travail des enfants
Beaucoup d'enfants, parfois très jeunes, travaillent dans le monde
Il est difficile de savoir combien d'enfants travaillent car il est impossible d'obtenir des informations précises. Le plus souvent , comme ce travail est interdit par la loi, il est caché. Parfois les employeurs mentent sur l'âge des enfants ou, tout simplement, ils ne les déclarent pas.
On estime néanmoins qu'environ 160 millions d'enfants de moins de 15 ans, travaillent dans le monde parmi lesquels 73 millions d'enfants ont moins de 10 ans1.
Beaucoup travaillent dans l'agriculture (au moins 70 %). Les filles sont souvent utilisées comme domestiques. Mais on trouve des enfants dans tous les secteurs d'activité : certains vendent des journaux,d'autres lavent les pare-brises, trient les ordures, cirent les chaussures, mendient, tissent des tapis, fabriquent des briques ou poussent des wagonnets au fonds des mines...
Tous les pays du monde sont concernés
Tous les pays du monde sont concernés. En Afrique subsaharienne, un enfant de moins de 15 ans sur trois
travaille. En Asie et dans le Pacifique, ils sont près de 20 %. En Amérique latine, 16 %.
On le sait moins, mais les pays riches ne sont pas
épargnés avec 2,5 millions d'enfants travailleurs. On ne parle pas
souvent, en effet, des enfants qui, pendant une heure ou deux livrent des
journaux avant d'aller à l'école en Angleterre, des enfants qui
travaillent dans les plantations de tomates en Espagne, dans
l'industrie du cuir en Italie...
En France, vous avez sans doute vu des
enfants mendier ou vendre des journaux dans les rues ou le métro et
entendu parler de ceux qui sont employés dans des ateliers clandestins.
Ces enfants sont souvent exposés à des dangers
Les trois quarts de ces enfants (100
millions) travaillent dans des conditions pénibles et dangereuses, et
ce parfois dès leur plus jeune âge. Ils portent ou tirent des charges
trop lourdes pour eux, respirent des poussières ou des produits
toxiques qui provoquent des brûlures et des maladies respiratoires, manipulent des outils dangereux et inadaptés à leur poids et leur
taille, s'exposent aux piqûres d'insectes et aux morsures de serpents
dans les plantations et les rizières, d'autres sont assis toute la journée devant un
métier à tisser ou contraints de répéter inlassablement les mêmes
gestes.
Pourquoi ces enfants travaillent-ils ?
De nombreuses raisons expliquent l'exploitation des enfants : avant tout la pauvreté bien sûr et la guerre, mais aussi l'éclatement des familles, le décès des parents... Les enfants orphelins, abandonnés, et qui sont livrés à eux-mêmes, sont contraints de travailler, de mendier, ou de voler pour survivre. Ils sont souvent exposés à toutes sortes de dangers et à la violence.
Par ailleurs, les enfants sont plus dociles que les adultes, ils ont moins de revendications, ne se mettent pas en grève : on peut les faire travailler plus longtemps, les payer moins cher et les maltraiter sans risque.
Enfin, leur petite taille leur permet d'effectuer des tâches que les adultes ne pourraient pas accomplir (passer dans d'étroites galeries au fond des mines, par exemple) et leurs doigts fins sont réputés pour leur agilité à faire les nœuds des tapis.
SOURCES 1 - Organisation Internationale du Travail
